Zaradi izjemnih učinkov veganske diete na vitkost je veganstvo popolnoma obnorelo hollywoodsko smetano in se počasi podalo med ljudi.

Ne dolgo nazaj je bil veganski način življenja omejen na redke posebneže, danes pa se z njim srečujemo na vsakem koraku - tudi pri nas. Zaradi izjemnih učinkov veganske diete na vitkost je veganstvo popolnoma obnorelo hollywoodsko in modno smetano ter se počasi, a zanesljivo podalo med ljudi. 

Odkar sta Rory Freedman in Kim Barnouin v Mrhi koščeni (2008), bibliji vsake Američanke, ki je želela shujšati v prvem milenijskem desetletju, kričali, da so jajca in mleko svinjarija, se je veganski način prehranjevanja usidral na številnih jedilnikih, tudi jedilnikih tistih, ki so do tedaj na posebnosti življenja in prehranjevanja zapriseženih rastlinojedcev gledali z dvignjenim nosom.

Številne raziskave o zdravju veganske prehrane, podkrepljene z mnenji nekaterih institucij, med njimi Ameriške in Kanadske dietetične zveze (American Dietetic Association  in Dietitians of Canada), so pravilnost njihove odločitve le še potrdila. Toda ti novopečeni vegani so ob navdušenju nad pozitivnimi učinki veganske diete skorajda pozabili, da veganstvo ni zgolj prehrana, ampak tudi način življenja in da njegovo bistvo ni krepitev zdravja, pač pa uvajanje etičnega odnosa do sveta.

Živa bitja, ki odraščajo v nemogočih razmerah in umirajo krute smrti, samo da bi postale zrezki na naših krožnikih ali usnje na čevljih, ki jih nosimo, pač niso nekaj, kar ne bi ganilo povprečnega človeka, ko začne enkrat resnično razmišljati o tem. Nič čudnega torej, da je celo Jamie Oliver enega svojih šovov v celoti posvetil ozaveščanju ljudi o krutih razmerah, v katerih živijo industrijsko gojeni piščanci. Ko je znani kuhar v živo pred studijskim in televizijskim občinstvom izvedel množični pomor ljubkih rumenih kepic, ravnanje, ki se vsakodnevno odvija na večini piščančjih farm, so tudi največji ljubitelji perutnine vsaj za nekaj časa umaknili perutničke z jedilnikov.

Ne glede na to, kako zelo se nam pocedijo sline ob rezini pršuta ali hrustljavi pečenki, težko zanikamo resničnost izjave  zapriseženega vegana, nekdanjega člana Beatlov Paula McCartneya: »Če bi imele klavnice steklene stene, bi bili vsi vegetarijanci.« Glede na to, da vegani prispevajo tudi k ohranjanju okolja - največji onesnaževalec okolja namreč niso izpuhi iz avtomobilov ali dimnikov, pač pa živali, ki jih gojimo za meso - ni nič čudnega, da se je veganstvo v zadnjih nekaj letih močno razširilo v vseh deželah zahodnega sveta.

Kaj kupujejo vegani?
Vegani ne uživajo niti kako drugače uporabljajo kakršnih koli izdelkov živalskega izvora ali katerih proces nastajanja je vključeval izkoriščanje živali.

Vegani ne jedo mesa, mleka in mlečnih izdelkov in medu, ne nosijo usnjenih ali krznenih oblačil ter zavračajo kozmetiko in vse druge izdelke, ki so preizkušeni na živalih.

Veganski izdelki so označeni s posebnimi logotipi - npr. z okroglim logotipom s srčkom v sredini in z napisom 'certified vegan',  logotipom v obliki zajčje glave, ki ima ušesa oblikovana v črko V  in nosi napis 'crueltyfreeandvegan'.

Vegansko neoporečna kozmetika nosi logotip v obliki skakajočega zajca (Leaping Bunny) ali v obliki sončnice, katere lista se iztekata v črko V v besedi vegan.

Ali posamezen izdelek ustreza veganskim načelom, je mogoče preveriti tudi tako, da s pomočjo iskalnika organizacije PETA na spletni strani www.caringconsumer.com.

Kadar proizvod ne nosi certifikata - to še posebej velja za prehranske izdelke -, je njegovo vegansko ustreznost mogoče preveriti s pregledom sestavin. Sestavine, kot so albumen, kazein ali karmin, so, čeprav tega ne bi takoj zaslutili po njihovih imenih, živalskega izvora, in sicer prva iz jajc, mleka ali živalske krvi, druga iz kravjega mleka, tretja pa iz zmletih čebel.

Kuhajmo vegansko
Čeprav se sprva zdi zapleteno spremeniti jedilnik tako, da ustreza veganskim načelom, večina veganov zatrjuje, da je lažji, kot je videti na prvi pogled. Res pa je, da so mnogi vegani pred prehodom na veganski način prehranjevanja že bili vegetarijanci, zato sprememba v prehrani le ni bila tako velika, kot je, če se za veganstvo odloči mesojedec. Veganski jedilnik sestavljajo sadje, zelenjava, oreščki, semena, alge, stročnice in žitarice.

Priročnik Vegan Cooking for DUMMIES (Willey Publishing Inc.) navaja, da za vegansko kuhinjo ne potrebujete dosti drugačnih pripomočkov kot za kuhanje vsejedcev. Še bolj kot v vsejedi kuhinji je v veganski kuhinji priročen multipraktik, s pomočjo katerega lahko zares hitro pripravljate okusne smoothije in hladne zelenjavne juhe ali sekljate sadje in zelenjavo za veganske recepte.

Med kuhinjskimi strojčki, ki pridejo veganom zelo prav, priročnik navaja tudi napravo za hitro kuhanje riža - glede na to, da so osnova veganske prehrane žitarice in stročnice, je takšna priprava zelo dobrodošla v dneh, ko nimate časa, da bi se dolgo zadrževali za štedilnikom.

Z uvedbo veganskega načina prehranjevanja se vam ni treba odreči najljubšim jedem. Priročnik svetuje, da v starih vsejedskih receptih zamenjate živalske sestavine z rastlinskimi nadomestki. Številne recepte boste odkrili na spletu ali v veganskih kuharicah, eksperimentiranja pa se lahko lotite tudi sami.

Pri pecivih lahko na primer jajca zamenjate s tofujem oziroma z zmečkanimi bananami, kadar so le-ta v vlogi 'lepila'. Okus po mesu pomagajo pričarati nekatere vrste gob in stročnic, trgovine pa ponujajo tudi mesna nadomestka seitan in sojin protein TVP. Okus sira boste dobili pri kuhanju s pasto miso.

Vegani se namesto k sladkorju (ki ni zdrav) in medu (ki je živalskega izvora) pri pripravljanju sladic zatekajo k agavinemu nektarju, javorjevemu sirupu, sladkorju iz datljev, steviji in še nekaterim drugim nadomestkom. 

Iz vsejedskega v vegansko

• jajca - tofu, banane
• meso - gobe, seitan, sojin protein TVP
• sir - pasta miso
• med in sladkor - agavin nektar, javorjev sirup, stevija, sladkor iz datljev

Ali je veganstvo zdravo?
Mnoge raziskave (npr. The China Study T. C. in T. M. Cambellov) kažejo na to, da veganski način prehranjevanja preprečuje nastanek najbolj perečih bolezni zahodnega sveta. Veganski način prehranjevanja poenostavi vzdrževanje normalne telesne teže.

Vegani imajo manj težav z visokim krvnim pritiskom, povišanim holesterolom ter manj verjetno zbolevajo za srčnimi boleznimi. Po nekaterih raziskavah veganska dieta preprečuje in celo zdravi nekatere vrste raka.

Vegani vnesejo v telo več vlaknin, vitaminov, fitosnovi in antioksidantov kot večina vsejedcev. Vendar pa je, kot opozarja predstojnik Kliničnega oddelka za gastroenterologijo, hepatologijo in prehrano, doc. dr. Rok Orel, dr. med., veganska dieta varna le ob upoštevanju treh pomembnih pogojev:  

1. da je taka prehrana uravnotežena in skrbno ter strokovno načrtovana;

2. da se zavedamo pogostih pomanjkanj, ki ob njej nastanejo in zato določene parametre redno preverjamo;

3. uživamo dodatno oplemenitena živila ali prehranska dopolnila, s katerimi vnašamo v organizem snovi, ki jih je v taki hrani premalo.

Doc. dr. Cirila Hlastan Ribič z Inštituta za varovanje zdravja RS opozarja na posebno previdnost, v primerih, ko se za veganski način prehranjevanja odločajo mladostniki ali ko starši prehranjujejo vegansko otroke: »Veganska prehrana je lahko škodljiva otrokovemu razvoju in zdravju in lahko pripelje do hudih zdravstvenih težav, zato jo na podlagi številnih raziskav odsvetujemo za prehranjevanje otrok in mladostnikov. Res je, da novejša priporočila navajajo vegetarijansko prehrano kot ustrezno za prehrano otrok, toda pod pogojem stalnega zdravniškega nadzora nad otrokovim zdravjem. Slednje pa vodi do tveganja.«

Kako uravnotežiti veganski jedilnik?

Kako zdrava je veganska dieta, je (tako kot pri vsejedski dieti) odvisno od tega, kako pozorno posameznik sestavlja vsakodnevni jedilnik.

Junk food vegani', ki veganski način omejijo z odrekanjem uživanja živalskih izdelkov, pri tem pa ne posvečajo dovolj pozornosti količini telesu potrebnih snovi, ki jih uživajo, tvegajo zdravstvene posledice, povezane s pomanjkanjem določenih snovi v telesu.

Snovi, katerih vnos bi morali vegani še posebej skrbno spremljati, so kalcij, beljakovine, železo ter vitamini B-kompleksa. V skladu z navodili strokovnjakinje nutricionistke Alexandre Jamieson bi morali vegani zaužiti vsaj tri porcije veganske hrane, bogate s kalcijem na dan, najbolje z živili, ki poleg kalcija vsebujejo tudi vitamin D - na primer riž, sojo, pomarančni sok in žitarice. Poleg kalcija je za vegane pomembno, da v telo vnesejo dovolj beljakovin. Koliko gramov beljakovin, ki jih potrebuje telo, dobite tako, da delite svojo težo z 0,8.  

Koliko gramov beljakovin, ki jih potrebuje telo, dobite tako, da delite svojo težo z 0,8. 

Beljakovine vsebujejo živila, kot so leča (skodelica leče vsebuje 18 beljakovin), fižol (15 g na skodelico) in mandlji (1/4 skodelice 8 g).

Pomanjkanje železa, ki je pri veganih in vegetarijancih posebej pogosto, lahko preprečite z uživanjem kuhane špinače (skodelica ima 6,4 g železa), soje (8,8 g na skodelico) ali kvinoje (6,3 g na skodelico).

Če poleg uživate hrano bogato z vitaminomC, bo telo železo rastlinskega izvora še posebej hitro absorbiralo. Vitamin B 12 in B 2 zagotovijo na veganskem jedilniku le obogatene sestavine, ki se dobijo v bolje založenih trgovinah: obogaten riž, sojino mleko, rastlinsko meso itd., lahko pa ju vnašate telo tudi v obliki prehranskih dodatkov.

»Veganski način prehranjevanja je povsem primeren tudi za športnike,« trdi profesionalni bodybuilder, Američan Robert Cheeke.

Zvezdnici, ki prisegata na veganstvo

Olivia Wilde, igralka, ki je zaslovela v nanizanki dr. House, je o svoji odločitvi za veganski način prehranjevanja povedala tole: »Razen želje, da bi bojkotirala tovarne mučenja, sem tudi veliko srečnejša, ko se držim jedilnika, temelječega na rastlinah, poleg tega pa imam zdaj neizmerno več energije.« Olivia je bila leta 2010 na tradicionalnem izboru PETE proglašena za najbolj seksi slavno vegetarijanko.

Zvezda romantičnih komedij Alicia Silverstone je z Olivio Wilde pred kratkim zaigrala v filmu Butter (2011), toda za veganski način prehranjevanja se je odločila že pred mnogo leti. »Ko človek preživi nekaj časa z živalmi na kmetiji na ljubeč način - s prašičem, kravo, piščančkom, puranom -, odkrijejo, da se je na te živali mogoče enako navezati kot na pse in mačke. Ljudje o teh živalih ne razmišljajo, ker se z njimi srečujejo zgolj na krožnikih. Zakaj bi bile te živali hrana, druge živali pa ljubljenčki? Jaz nikoli ne bi pojedla svojih psičkov,« je v enem od intervjujev svojo odločitev za veganstvo razložila Alicia Silverstone.

Zvezdnici, ki sta prenehali z veganstvom

Angelina Jolie

Hollywoodska fatalka je dolgo časa prisegala na veganski način prehranjevanja, a se je navsezadnje odločila na jedilnik vrniti meso in druge živalsk izdelke. "Bila sem popolnoma brez moči, zato sem se komaj gibala. Meso resnično obožujem. Potem ko sem bila kar nekaj časa veganka, sem spoznala, da dobivam v telo premalo hranljivih sestavin," je zadnja leta vedno bolj koščena zaupala novinarjem. Ne glede na njeno izjavo pa se ob Angijini kljub spremenjeni prehrani še vedno pretirani vitkosti mnogi sprašujejo, ali niso izgubi teže bolj kot veganski jedilnik botrovale druge težave.

Iva Krajnc

Ena najuspešnejših domačih igralk se je po več kot desetih letih veganstva odločila znova uvesti na jedilnik hrano živalskega izvora. Njeni odločitvi je botrovala velika fizična obremenjenost pri delu, zaradi katere je postal vnos primerne količine telesu potrebnih snovi v telo preveč zahteven. »Načeloma še vedno jem pretežno vegansko, se pa občasno zatečem k ribam,« pravi Iva Krajnc.